Biografien om boghandler Munch-Christensen, Vejle, blev præsenteret ved et arrangement på Vejle Stadsarkiv, fredag den 4. oktober. Her er min præsentation.
Det er dejligt at se så mange mennesker
til præsentation af bogen om Jørgen Munch-Christensen. Jeg ved, at det ikke er for min blå øjnes skyld, men fordi hovedpersonen i bogen er en person, som de fleste af jer kan huske.
Munch-Christensen var af den gamle skole.
Holdt på nogle former, var lidt utilnærmelig, tiltaltes helst i tredje person som ’Boghandleren’ – men på den anden side var han også udfordrende, polemisk og klar til at kaste sig ind i adskillige slagsmål.
Munch-Christensen var politisk konservativ – men ikke så meget, at det gjorde noget (som Schlüter vist kom til at sige om sig selv en gang). Den politiker i Vejle, han satte højest, var den socialdemokratiske borgmester Willy Sørensen.
Munch-Christensen ville nok allerhelst i de unge år have været journalist eller en anden form for skribent. Men det blev ikke til noget – i stedet kom han i lære som boghandlermedhjælper i barndomsbyen Aarhus. Skriveriet lagde
han dog ikke på hylden, hvilket adskillige kronikker især i 30’erne og 40’erne vidnede om – og et par bøger blev det da også til.
Men han blev altså uddannet som boghandlermedhjælper – og
det kan jeg bekræfte er en fremragende uddannelse! Jeg har den nemlig selv! Han kom til Vejle, overtog boghandelen i 1947 og udviklede den derefter til den store, gode boghandel med et antikvariat af den anden verden. Det var en stor overraskelse at
komme til Vejle og opdage, at der her lå et antikvariat, der imponerede lige så meget som de bedste i andre og større byer. Om det var provinsens største, kan være svært at bedømme, men enormt stort var det. Det
var en fornøjelse at støve rundt imellem de tusindvis af bøger – og man lagde straks mærke til, at der i alle rum var placeret askebægre, som man kunne benytte, når man gik der og røg. Jeg har nu aldrig røget
i antikvariatet, dertil var respekten for stor og frygten for en altomfattende brand udpræget, men at boghandleren selv havde gang i smøgerne, kunne man se og lugte!
Munch-Christensen var ikke kun boghandler – han indlagde sig også
stor fortjeneste som frihedskæmper under besættelsen. Jeg tror ikke, han var ude at sprænge toglinjer i luften – men han skrev og sørgede for trykning og distribution af de illegale blade, der havde en stor betydning som kommunikationsmiddel
i en tid med censur. Det vil jeg ikke sige mere om her – for det er jo for mange ret kendt stof – og ligeledes hans sammenstød med borgmester N.P. Jensen i slutningen af og lige efter krigen. De to kaldte hinanden for de værste ting
– men Munch-Christensen måtte i sin erindringsbog senere erkende, at man nok havde behandlet borgmesteren lidt for hårdt. Afstanden i tid havde givet nuancer og toner, som ikke fandtes i den umiddelbare efterkrigstids sort-hvide univers.
Munch-Christensen blev også byrådsmedlem – ikke politiker. Han var efter eget udsagn netop ikke politiker, men et byrådsmedlem, der søgte at løse problemer for byens vel – helst i samarbejde mellem de forskellige
partier. Han blev også formand for adskillige bestyrelser, og alt i alt opnåede han en ikke ubetydelig indflydelse på livet i den by, der blev hans.
Jørgen Christensen blev født i Horsens i 1918. Senere kom Munch og bindestregen
til. Hans mor var ugift, men hun blev dog gift med den udlagte barnefader året efter i Aarhus. Og her voksede Jørgen op. Han kom til Vejle i 1939. Han blev gift med Bodil i 1943, og det makkerskab varede indtil den berømte dato 11. september
2001, hvor Bodil døde. Det kom boghandleren aldrig rigtigt over, og han døde i begyndelsen af 2004.
Det liv er der så kommet en lille bog ud af. En bog, det har været spændende at lave, fordi dens hovedperson er spændende
og har efterladt sig så mange spor, at det også har været til at finde ud af. Hans erindringsbog, talrige avisartikler og hans personlige arkiv med massevis af løbenumre, som opbevares her på stadsarkivet, har naturligvis været
hovedkilderne. Men der har også været en række personer, der har kendt boghandleren, og som har fortalt om boghandleren. Tidligere ansatte i forretningen især, men også et par personlige venner. Tak for jeres beredvillige medvirken.
Gennem jer blev det muligt at komme bare en smule nærmere til mennesket Jørgen Munch-Christensen. Tak til Carl Peter Foverskov, Tove Jørgensen, Anna Lise Petersen og Britta Kastberg såvel som Yrsa Thrane Thomsen, Kirsten Hygebjerg
Larsen, Mogens Thyssen og Peter Sikær Kristensen. Andre kunne også fortjene en tak – ikke mindst fotograferne, der har stillet billeder til rådighed: Torben Glyum, Mads Hansen, Allan Simonsen og Kirsten Lehd. Kirsten har gennemfotograferet
antikvariatet efter lukningen og under nedrivningen, og det har været væsentlige bidrag til bogen. Billederne skal nu opbevares på stadsarkivet.
Endelig skal jeg sige tak til Vejle Stadsarkiv, der stillede arkivmaterialet til rådighed
og bidrog med en masse billeder fra samlingen, til Byhistorisk Forlag, der er udgiver – og til bestyrelsen for Bodil og Jørgen Munch-Christensens Kulturlegat, der gav mig chancen for at grave mig ned i boghandlerens liv. Kulturlegatet uddeler
jo bl.a. penge til lokalhistoriske udgivelser – og tak for det – og især fylder de skønlitterære debutantpriser til to unge forfattere hvert år meget. Prisen på 2 x 50.000 kr. blev uddelt i fredags på biblioteket.
Og dermed er kun tilbage at ønske god fornøjelse med læsningen.